Por Daniel Roldán
Para una gran parte de estudiantes, las aulas representan apenas una parte de largas jornadas laborales, presión y agotamiento. Mientras algunos compañeros regresan a casa después de clases, otros deben cumplir turnos en restaurantes, tiendas, oficinas o negocios familiares. La necesidad económica transformó por completo la experiencia universitaria.
Según información publicada por Revista Gestión, gran parte de los jóvenes ecuatorianos reciben ingresos insuficientes incluso teniendo empleo. Los salarios bajos y la falta de estabilidad dificultan cubrir gastos básicos como transporte, alimentación, matrículas y útiles universitarios. La situación económica empuja a miles de estudiantes a aceptar jornadas largas y empleos de corto tiempo mientras intentan sostener su formación académica.
Dentro de las universidades, esa realidad se refleja diariamente. Estudiantes que llegan agotados a clases, jóvenes que realizan tareas durante los trayectos en bus o compañeros que apenas encuentran tiempo para dormir forman parte del panorama cotidiano. La presión por cumplir con responsabilidades académicas y laborales termina afectando tanto el rendimiento universitario como la salud física y emocional.
Eduardo Barreto, estudiante universitario de 18 años y trabajador de un local de comidas rápidas (Papatosca) en Manta, mantiene una rutina que inicia antes de las 9h00 y finaliza cerca de las 23h00. Sus horarios son entre clases, transporte, trabajo y tareas universitarias. El cansancio acumulado dificulta la
concentración durante las materias, aunque abandonar la universidad no aparece entre sus opciones. Parte de su salario es para movilización y gastos propios, por lo que mantener el empleo resulta indispensable.
La situación de Eduardo refleja la experiencia de los jóvenes ecuatorianos que intentan sostener estudios y empleo. Muchos trabajan en áreas alejadas de sus carreras debido a la falta de oportunidades para estudiantes universitarios. Otros recurren a empleos temporales para poder mantenerse dentro del sistema educativo.
Un artículo publicado por La Nota en Línea señala que una parte considerable de los jóvenes que estudian y trabajan se encuentra en la mitad de sus carreras universitarias, etapa en que suele dificultarse.
Las consecuencias del agotamiento comienzan a notarse rápidamente. Dormir pocas horas, mantener una alimentación desordenada y permanecer bajo presión constante afecta tanto la salud física como emocional. El estrés y la ansiedad se vuelven frecuentes entre quienes deben responder a responsabilidades universitarias y laborales. Algunos jóvenes sienten frustración al no poder rendir académicamente como desean y otros viven con el temor constante de perder el empleo y quedarse sin recursos para continuar estudiando.
Carolina Macías, estudiante de Marketing de 22 años, trabaja como asistente administrativa en un centro de eventos (Montecristi golf club) durante el día y asiste a clases de tarde. Sus espacios de descanso prácticamente desaparecieron. Las reuniones con amigos, actividades y momentos familiares quedaron casi en el olvido por tareas universitarias y trabajo.
“La vida social también se reduce considerablemente entre quienes estudiamos y trabajamos”.
Mientras algunos universitarios participan en actividades o reuniones sociales, otros deben regresar inmediatamente a sus empleos o dedicar el poco tiempo libre al descanso.
Un análisis publicado por el diario Expreso expone que los jóvenes enfrentan grandes obstáculos para acceder a empleo digno y estable. La falta de experiencia laboral, los contratos temporales y la informalidad reducen las posibilidades de conseguir trabajos compatibles con la educación superior.
La crisis laboral juvenil se profundiza todavía más debido a la transformación del mercado laboral. Según información publicada por el diario La Hora, gran parte de los jóvenes ecuatorianos se debate entre el desempleo y la informalidad laboral.
Además, varios profesionales terminan graduándose para empleos que han perdido demanda o fueron reemplazados por nuevas dinámicas tecnológicas y económicas.
Esa incertidumbre provoca preocupación entre los universitarios, quienes enfrentan el desafío de terminar sus carreras mientras observan trabajos que cada vez más son competitivo y limitados.
A pesar de las dificultades, varios estudiantes consideran que trabajar mientras estudian fortalece habilidades importantes como disciplina, organización y responsabilidad. Pero esto tiene sus consecuencias ya que aprender a administrar dinero, cumplir horarios trae problemas laborales y académicos que a la vez permite adquirir experiencia práctica desde temprana edad. Sin embargo, esa madurez suele llegar acompañada de desgaste físico y emocional constante.
La Organización Internacional del Trabajo, a través de la OIT, advierte que los jóvenes continúan siendo uno de los grupos más afectados por la precariedad laboral en América Latina. Entre los principales desafíos aparecen el desempleo, la informalidad y las dificultades para acceder a trabajos con condiciones adecuadas. El organismo también plantea la necesidad de impulsar políticas mejorar las oportunidades laborales juveniles y facilitar la transición entre educación y empleo.
Las universidades también enfrentan el reto de adaptarse a esta realidad. Las modalidades híbridas y virtuales han facilitado parcialmente la continuidad académica de quienes trabajan, aunque todavía existen carreras con horarios rígidos y exigencias difíciles de compatibilizar con jornadas laborales. Para muchos estudiantes, faltar a clases significa perjudicar su formación y faltar al trabajo puede representar perder ingresos fundamentales.
Mientras tanto, miles de jóvenes ecuatorianos continúan viviendo entre aulas, buses y jornadas laborales extensas. Cada madrugada comienza nuevamente la misma rutina marcada por cansancio, presión económica y esfuerzo silencioso. Detrás de cada uniforme laboral y cada cuaderno universitario existe una historia de sacrificio que pocas veces recibe suficiente atención.
En Ecuador, estudiar y trabajar al mismo tiempo representa mucho más que administrar horarios. Significa crecer aceleradamente, asumir responsabilidades adultas desde edades tempranas y enfrentar un sistema donde la educación y el empleo muchas veces parecen incompatibles. Para miles de jóvenes, el futuro profesional depende de su capacidad para resistir el agotamiento del presente.
