Una luz de prevención

Por Patricio Capa

En una ciudadela olvidada y con pocas facilidades de atención médicas, se levanta la Unidad Médica Mano Amiga en la ciudadela Marbella para brindar atención en distintas áreas de la salud a ciudadanos de varias edades. La historia detrás de este proyecto está marcado por un cáncer que encendió una luz de prevención en la familia de José Manuel Menéndez, gerente de la Unidad Médica, y ahora es una luz de oportunidad para sus pacientes.

A pesar que no estaba en los planes de la familia Menéndez administrar una unidad médica, la decisión de aventurarse en el mundo de la salud llegó de una manera inesperada a través de necesidad que tocó a la puerta de su hogar. “La Unidad Médica nace por una necesidad que tuvimos en la familia. Por azar del destino, mi mamá contrajo cáncer de seno y junto a toda la familia gastamos cantidades de dinero en su salud durante un tiempo ya que el malestar y la preocupación se hicieron presente en nuestras vidas a finales de los 90”, puntualizó José Manuel Menéndez con nostalgia. La enfermedad de cáncer perduró en la vida de Menéndez alrededor de 21 años, los cuáles fueron cruciales y representaron una constante lucha en la vida de quienes más quiere.

“La enfermedad de mi madre se agravó mucho en los últimos años y quisimos centrar nuestras actividades económicas en la atención médica de ella. El proyecto de una Unidad Médica fue considerado como una opción que ayudó en los controles de mi mamá y nos daba la garantía de que sea atendida de la mejor manera por especialistas”, recordó con mirada perdida Menéndez.

El cáncer, una enfermedad silenciosa, es considerada como la segunda causa de muerte a nivel de América de acuerdo a los fríos datos de la Organización Panamericana de la Salud. Este padecimiento pone en alerta a centenares de pacientes alrededor del mundo cada año y, a pesar de no tener una cura milagrosa, muchos pacientes se aferran a la vida mediante tratamientos o controles que resultan costosos y cambian de una manera vertiginosa el estilo de vida de cada paciente.

En diciembre del 2020, las labores de un servicio social comunitario con fines de lucro asentaron sus inicios en parroquia Los Esteros, específicamente en la ciudadela Marbella y bajo el nombre de Unidad Médica Mano Amiga. “Empezó nada más como un proyecto emergente y se fue convirtiendo de a poco en una empresa. Mi mamá falleció como al año y medio de haber empezado las labores de la institución que, en realidad, brinda una atención para la prevención de la salud de las personas”, aseveró Menéndez.

A pesar de iniciar sus actividades en pandemia y representando un difícil reto para el área de la salud, la voluntad de hierro y el sentido de servicio prevalecieron en las primeras atenciones médicas. En consultorios pequeños de lo que parecía una casa común y corriente, un promedio de 20 personas acudían en los primeros meses.

Con el tiempo y el vaivén de experiencias de personas, poco a poco la Mano Amiga se hizo conocida entre los pacientes que salían de sus citas médicas y que no les importaban recorrer largas distancias para cuidar de su salud. Según explica Katherine Mero, nutricionista que labora desde el inicio de la Unidad Médica, los pacientes poco a poco han reconocido la labor que emplean en el sector sin importar las odiseas que deben recorrer. “Tengo alrededor de 4 años laborando y se ha visto la aceptación de los pacientes de distintos sitios. En ocasiones, las personas vienen por recomendación de otros médicos desde Portoviejo o Montecristi”, recalca Mero.

El abanico de especialidades médicas ha cautivado a pacientes y doctores que ofertan su servicio en dicha unidad. Especialidades como medicina general, ginecología, otorrinolaringología, cirugía pediátrica, cardiología, reumatología, nutrición, ecografía, exámenes médicos, entre otras; captan el interés del público con módicos precios al alcance del bolsillo de los pacientes.

La metodología y sistema de agendamiento de las especialidades médicas se maneja bajo previa cita y con un inusual registro médico de pacientes a través de carpetas de cartón. A pesar de ello, el servicio cada día va abarcando a más profesionales de distintas ramas de la medicina que se unen al proyecto.

El amplio menú de especialidades con una facilidad económica para poder atenderse, seduce y cautiva a clientes nuevos y antiguos que buscan una respuesta o tratamiento a todas sus dolencias. “Una cita médica en esta unidad, si es para medicina general, cuesta $10 con médicos que están en turno. Para las especialidades como cardiología u otorrinolaringología se aproxima a los $30 a $40, que resulta más económico que una consulta con médicos particulares en la ciudad con un precio de $80 o $70”, aclaró Katherine Mero.

Economía y la salud son términos propios de María López Núñez, moradora de la ciudadela Marbella durante 25 años, que no solo sobrellevó la etapa del odiado cáncer, sino también es paciente recurrente en revisiones y valoraciones médicas. “Yo pasé 8 meses con principios de cáncer en el estómago. A inicios de julio del año pasado vivía en constante lucha por una cita médica en el hospital, pero la espera era interminable”, refirió López con tristeza mientras recordaba con sus expresiones aquella sensación.

María López, al igual que otros 25 casos registrados en la Unidad Médica, realizó los procesos y continua un tratamiento que le permite convertirse en una guerrera contra el cáncer. Una batalla con un enemigo invisible y que ha cambiado la vida de muchos, pero solo pocos pueden sobrellevar.

Una unidad médica que consciente de la realidad económica, busca brindar un acompañamiento especializado cambiando la realidad de muchos pacientes. El destello de luz se mantiene salvando vidas y prolongando la salud de aquellos quienes la suerte no le sonríe.