Por Naomy Mieles
El sector San Juan, con una población aproximada de 6.000 habitantes, sigue siendo mayoritariamente una comunidad católica, las iglesias Santa Marianita, San Juan y San José, enfrentan hoy un preocupante estado de abandono y deterioro.
“Todo el sector de San Juan tiene su iglesia. De este lado del puente esta la Santa Marianita, y del otro la de San Juan; más allá está San José. Cada domingo le toca el turno de misa a una distinta”, relató un morador del lugar, quien prefirió mantener su nombre iglesia San José por dentro en privado por motivos de seguridad.
“Por lo general las tres iglesias se abren los domingos, y su prioridad es cuando hay fallecimientos o fiestas religiosas. En esas fechas todo el pueblo participa”, comentó Yeinny Vélez, viuda y madre de 4 hijos, hablante natal del sector San Juan.
El padre Patricio López, párroco local, reconoció que la infraestructura presenta múltiples retos, “el compromiso con San Juan es acompañar espiritualmente a sus familias. Cada iglesia tiene su comunidad, pero todos formamos un solo cuerpo de fe”
Las iglesias han dejado de ser el punto de encuentros habitual de antaño. Algunas muestran grietas, techos dañados y muros sin mantenimiento desde hace años. Tras el terremoto del 16 de abril de 2016, varios templos de Manta quedaron afectados, y el deterioro se agravó con el paso del tiempo. En zonas como Santa Marianita, los problemas por lluvias y socavones amenazan la estabilidad de los templos.
El abandono expresa el uso limitado de los templos tan solo se abren para funerales, festividades patronales y las misas del mes de agosto, pero permanecen cerradas en gran parte del año. Este panorama refleja una pérdida de protagonismo comunitario y de un espacio simbólico de encuentro.
Las iglesias rurales cumplen un papel esencial, son centros de reuniones, fe, cultura, peo sobre todo memoria y unión pueblerina. Cuando un templo entra en desuso o carece de mantenimiento tanto físico como espiritual, se debilita el tejido social y espiritual que sostiene a la comunidad.
